Was man „Grundeinkommen“ nannte: Was aus Thailands 10.000 Baht wurde

Am 21. August 2024 veröffentlichte die japanische Website IDEAS FOR GOOD einen Artikel mit der Überschrift „Grundeinkommen in Digitalwährung: rund 50 Millionen Menschen in Thailand berechtigt“. Die thailändische Regierung, hieß es, werde Staatsangehörigen ab 16 Jahren je 10.000 Baht (laut Artikel rund 42.000 Yen) in Digitalgeld geben.¹ Fairerweise: Der Artikel selbst merkte an, dass die Einkommens- und Spargrenzen das Programm von der üblichen Definition des Grundeinkommens unterscheiden. Trotzdem blieb in der Überschrift das Wort „Grundeinkommen“ stehen.

Mehr als zwei Jahre später: Was wurde aus diesen 10.000 Baht? Wir stellen das Versprechen dem tatsächlichen Verlauf gegenüber und prüfen beides an der Definition des Grundeinkommens.

Was versprochen wurde

Im April 2024 legte die Regierung von Premierminister Srettha Thavisin den Plan fest, am 23. April billigte ihn das Kabinett grundsätzlich. Berechtigt sein sollten thailändische Staatsangehörige ab 16 Jahren mit weniger als 840.000 Baht Jahreseinkommen und weniger als 500.000 Baht auf der Bank. Die Regierung rechnete mit rund 50 Millionen Berechtigten, das Budget lag am Ende bei 450 Milliarden Baht.³ Das Geld sollte in eine Digital-Wallet in einer Regierungs-App fließen und nur bei registrierten kleinen Läden in der Wohngegend ausgegeben werden können, innerhalb von sechs Monaten und nicht für Alkohol, Zigaretten, Treibstoff oder Online-Einkäufe.²³ Die Idee war, das Geld gleichmäßig über die ganze Wirtschaft zu verteilen; das Finanzministerium erwartete 1,2 bis 1,8 Prozentpunkte zusätzliches Wachstum.²

Widerspruch gab es von Anfang an. Die Bank of Thailand äußerte Sorge über die Risiken des Konjunkturpakets, und Zentralbank, Ökonomen und die größte Oppositionspartei argumentierten, die ursprüngliche Finanzierung könne gegen mehrere Gesetze verstoßen und es gebe keine Grundlage für ein solches Paket.²

Was tatsächlich geschah

Am 14. August 2024 setzte das Verfassungsgericht Srettha ab; seine Nachfolgerin Paetongtarn Shinawatra hielt an dem Programm fest.³

Phase eins begann am 25. September 2024: rund 14,55 Millionen Inhaber von Sozialkarten und Menschen mit Behinderung, insgesamt rund 145 Milliarden Baht. Gezahlt wurde aber nicht über die Digital-Wallet, sondern bar auf Bankkonten; die Regierung erklärte, das Wallet-System werde noch aufgebaut und spätere Phasen würden es nutzen.⁴

Phase zwei folgte am 27. Januar 2025: je 10.000 Baht für rund 3 Millionen Menschen ab 60, überwiesen über PromptPay, den an die Personalausweisnummer gekoppelten Zahlungsdienst. Wieder Bargeld.⁵

Phase drei sollte endlich die Wallet nutzen: 10.000 Baht für rund 2,7 Millionen junge Menschen von 16 bis 20, Budget 27 Milliarden Baht.⁶ Am 16. Mai 2025 hieß es, Finanzminister Pichai Chunhavajira habe sie gestrichen, und The Nation berichtete, dass sowohl die Planungsbehörde NESDC als auch die Bank of Thailand gegen die dritte Phase gewesen seien.⁶ Nach einer Sitzung am 19. Mai formulierte er es anders: „Es ist keine Absage. Wenn sich die Wirtschaftslage verbessert, sind wir bereit weiterzumachen.“ Die 157 Milliarden Baht für die Auszahlungen sollten stattdessen in Wassermanagement, Verkehr, Tourismus, Hilfe für Exporteure und KMU sowie Arbeitsplätze fließen. US-Zölle hatten die Weltwirtschaft eingetrübt, und die NESDC rechnete mit nur 1,8 % Wachstum.⁷

Ende August 2025 wurde auch Paetongtarn vom Verfassungsgericht abgesetzt.³ Die Vorstellung, die 10.000 Baht kämen bald, verschwand nicht. Im November 2025 stufte Thai PBS Verify TikTok-Clips, die eine Auszahlung zum Jahresende versprachen, als falsch ein; das Finanzministerium erklärte, es gebe weder eine Ankündigung noch offizielle Details zu einer solchen Auszahlung.⁸ Stand November 2026 fanden wir keine Ankündigung, dass Wallet-Zahlungen wieder aufgenommen wurden.

MeinungSoweit wir es prüfen konnten, wurde also keine Runde der 10.000 Baht über die Wallet ausgezahlt. Tatsächlich kam einmaliges Bargeld bei Sozialkarteninhabern, Menschen mit Behinderung und Älteren an. Das ist nicht wenig: Rund 17,5 Millionen Menschen erhielten Geld. Ein Grundeinkommen war es aber nicht.

Die fünf Kriterien des Grundeinkommens

Das Basic Income Earth Network (BIEN) definiert Grundeinkommen als „eine regelmäßige Geldzahlung, die bedingungslos an alle auf individueller Basis ausgezahlt wird, ohne Bedürftigkeitsprüfung oder Arbeitspflicht“, und nennt fünf Merkmale: regelmäßig (in festen Abständen, etwa monatlich, nicht als einmalige Zahlung), Geld (in einem Zahlungsmittel, über dessen Verwendung die Empfänger selbst entscheiden), individuell (an jede Person, nicht an Haushalte), universell (an alle) und bedingungslos (ohne Bedürftigkeitsprüfung und ohne Pflicht, zu arbeiten oder Arbeitsbereitschaft zu zeigen).⁹

Prüfen wir Thailands 10.000 Baht Punkt für Punkt.

Regelmäßig? Nein. Jede Runde zahlte jeder Person einmal, ohne Versprechen auf eine weitere.

Geld? Nicht die Wallet, die das Herzstück des Plans war. Geld, das nur in einer Gegend, bis zu einer Frist und für zugelassene Waren ausgegeben werden kann, lässt die Empfänger nicht selbst „entscheiden, wofür sie es ausgeben“. Die beiden Runden, die tatsächlich bar ankamen, erfüllten dieses Kriterium.

Individuell? Ja. Gezahlt wurde Person für Person.

Universell? Nein. Schon auf dem Papier galt es nur ab 16 Jahren und unter Einkommens- und Spargrenzen; in der Praxis bekamen es nur Sozialkarteninhaber, Menschen mit Behinderung und Menschen ab 60.

Bedingungslos? Nein. Arbeiten musste niemand, aber Einkommen und Ersparnisse wurden geprüft.

MeinungVon fünf Kriterien war nur „individuell“ klar erfüllt, „Geld“ nur bei den zwei tatsächlich gezahlten Runden. Das war eine einmalige Zahlung an Menschen mit wenig Einkommen und an die Konjunktur. Solche Zahlungen sind überall gängige Politik, und wenn wir sie beurteilen, dann als solche.

Im Vergleich mit Japans 100.000 Yen für alle

Japan hat ein nahes Gegenstück: die Sonderzahlung von 2020 (tokubetsu teigaku kyūfukin). Wer am 27. April 2020 im Melderegister (Basic Resident Register) eingetragen war, hatte Anspruch auf 100.000 Yen. Das Programm war mit rund 12,88 Billionen Yen veranschlagt, bis zum 31. März 2021 waren rund 12,67 Billionen ausgezahlt.¹⁰

Gemessen an den fünf Kriterien kamen die 100.000 Yen dem Universellen nahe, hatten keine Bedürftigkeitsprüfung und waren frei verwendbares Geld. Aber sie wurden einmal gezahlt, also nicht regelmäßig. Und ein Punkt wird oft übersehen: Anspruchsberechtigt war das Haushaltsoberhaupt, und das Geld ging grundsätzlich für den ganzen Haushalt auf einmal auf das Konto des Haushaltsoberhaupts, das den Antrag stellte.¹⁰ Streng genommen war auch „individuell“ nicht erfüllt.

MeinungAuch die 100.000 Yen waren kein Grundeinkommen. Aber sie kamen ihm viel näher als Thailands 10.000 Baht. Der Unterschied lag darin, wer sie bekommen konnte und wer über ihre Verwendung entschied.

Programme, die wirklich immer wieder zahlen

Unsere Zeitleiste enthält Programme, die tatsächlich wiederholt zahlen. Die Alaska Permanent Fund Dividend zahlt berechtigten Einwohnern seit 1982 jährlich eine Dividende aus dem Staatsfonds; die erste betrug 1.000 $ pro Person. Enra auf den Marshallinseln zahlt seit November 2025 allen im Land lebenden Staatsbürgern, Kinder eingeschlossen, rund 200 $ pro Quartal.

MeinungKeines von beiden reicht zum Leben, und keines erfüllt alle fünf Kriterien perfekt: Alaska zahlt an berechtigte Einwohner, Enra an Staatsbürger, die im Land leben. Doch beide haben das Gerüst: Zahlungen in festen Abständen, an fast alle, ohne Bedürftigkeitsprüfung. Genau dieses Gerüst fehlte Thailands 10.000 Baht.

Wenn in einer Überschrift „Grundeinkommen“ steht

Meinung„Grundeinkommen“ ist ein lautes Wort in einer Überschrift. Es weckt Hoffnung und Ablehnung zugleich. Wenn Sie es lesen, machen Sie deshalb die fünf Proben. Wird es immer wieder gezahlt? Können Sie selbst entscheiden, wofür Sie es ausgeben? Erreicht es jede Person? Bekommen es alle? Ist es frei von Prüfungen und Bedingungen?

Alles Grundeinkommen zu nennen, schadet Befürwortern wie Kritikern. Wenn eine einmalige Zahlung die Wirtschaft nicht wie erhofft ankurbelt, beweist das nicht, dass das Grundeinkommen gescheitert ist. Und wenn eine Zahlung wirkt, beweist das nicht, dass ein Grundeinkommen wirken wird. Selbst in thailändischen Berichten schwankten die Begriffe: Dieselbe dritte Phase war am 16. Mai „gestrichen“ und am 19. Mai „keine Absage“, sondern eine Verschiebung.⁶⁷

Wir machen uns nicht über Thailands Plan lustig. Rund 17,5 Millionen Menschen haben wirklich Geld bekommen. Aber wie wir es nennen, bestimmt, was wir daraus lernen können. Thailand hat kein Grundeinkommens-Experiment hinterlassen, sondern ein Protokoll dessen, wie ein großer Auszahlungsplan seine Form ändert, wenn sich Haushalt und Wirtschaft ändern. Dieses Protokoll liegt auch auf dem Friedhof.