Ensayo
«Finlandia ya lo probó y fracasó»: qué mostró el experimento de renta básica y qué no pudo mostrar
Saca el tema de la renta básica y, tarde o temprano, alguien lo dirá: «Finlandia ya lo probó y fracasó».
Este sitio apoya la renta básica. Precisamente por eso queríamos saber si ese «fracasó» se sostiene, así que volvimos a las fuentes originales.
OpiniónLa respuesta corta: no fue ni un fracaso ni un éxito. Fue un experimento con una lista clara de cosas que descubrió y otra igual de clara de cosas que no pudo averiguar.
De dónde salió el «fracaso»
Empezó en abril de 2018, cuando los medios en inglés publicaron la noticia casi a la vez. Toru Yamamori, de la Universidad Doshisha, recopiló entonces los titulares: Business Insider (19 de abril) dijo que Finlandia «is killing», es decir, liquidaba su experimento; BBC News (23 de abril), que «falls flat», que se quedaba en nada; Sky News (24 de abril), que lo iba a «scrap», desechar; el Orlando Sentinel (24 de abril) habló de un «experimento fallido de renta básica universal», y USA Today (25 de abril), de que «didn’t work out», no funcionó.3
En Japón aparecieron titulares parecidos esas mismas semanas, con palabras como «interrumpido» y «cancelado».12
La idea caló. En diciembre de 2019 Business Insider seguía llamando al ensayo «a major flop», un gran fiasco, aunque el mismo titular continuaba: «Pero los expertos dicen que la prueba tenía fallos».6
OpiniónEn abril de 2018 todavía no se había publicado ni un solo resultado del experimento.
Qué fue realmente el experimento
Lo llevó a cabo Kela, la Seguridad Social de Finlandia, durante dos años, de enero de 2017 a diciembre de 2018.713
Se eligió al azar a 2.000 personas de 25 a 58 años entre quienes cobraban en noviembre de 2016 la prestación básica de desempleo de Kela.47
Cada una recibió 560 € al mes, libres de impuestos, durante dos años.
Los 560 € no se reducían si encontraban trabajo o tenían otros ingresos, y no estaban obligadas a buscar empleo.
La participación era obligatoria. Los desempleados que no fueron elegidos formaron el grupo de control.
Según Kela, fue el primer experimento de renta básica del mundo de alcance nacional, creado por ley y basado en un ensayo aleatorio. El objetivo era ver si eliminar la trampa por la que trabajar te recorta la prestación ayudaba a los desempleados a encontrar empleo.7
Nunca se «canceló»
Lo que se decidió en abril de 2018 no fue detener el experimento. Kela había pedido al Gobierno más dinero para ampliarlo a personas con empleo y mantenerlo después de 2018. El Gobierno dijo que no.24
Es decir, el experimento terminaría a su hora, tras los dos años previstos desde el principio. Kela publicó enseguida un comunicado: «Contrariamente a lo publicado, el experimento de renta básica de Finlandia continuará hasta finales de 2018».5
Yamamori escribió que ninguna de las dos decisiones tenía nada que ver con que el experimento no diera los resultados esperados o hubiera fracasado.3 De todos modos, el análisis solo empezaría al terminar el experimento: no se informó de ningún resultado mientras estaba en marcha, para no influir en el comportamiento de ninguno de los dos grupos.7
Es cierto, eso sí, que el Gobierno de entonces no era entusiasta de la renta básica. Desde enero de 2018 añadió a las prestaciones por desempleo un «modelo de activación»: la prestación se recortaba si la persona no hacía formación o no trabajaba al menos 18 horas en tres meses.34
Miska Simanainen, de Kela, dijo al diario sueco Svenska Dagbladet, según citó The Guardian: «El Gobierno está haciendo cambios que alejan el sistema de la renta básica».4
Resultados del primer año (febrero de 2019)
Los primeros resultados se publicaron el 8 de febrero de 2019. En el primer año, 2017, los beneficiarios trabajaron una media de 49,64 días y el grupo de control 49,25: prácticamente lo mismo. No se halló efecto sobre el empleo.8
La encuesta contaba otra historia. El 55 % de los beneficiarios calificó su salud de buena o muy buena, frente al 46 % del grupo de control. El 17 % de los beneficiarios dijo sentirse muy estresado, frente a cerca de una cuarta parte del grupo de control.8 Los beneficiarios también confiaban más en los demás: 6,8 sobre 10 frente a 6,3.10
Pero solo respondió a la encuesta el 31 % de los beneficiarios y el 20 % del grupo de control, así que estas cifras hay que leerlas con cautela.9
Resultados finales (mayo de 2020)
La evaluación final, con los dos años, la publicaron el Ministerio de Asuntos Sociales y Salud y Kela el 6 de mayo de 2020 con el título «pequeños efectos en el empleo, mejor percepción de la seguridad económica y del bienestar mental».11
En el empleo: en el año que va de noviembre de 2017 a octubre de 2018, más o menos el segundo año del ensayo, los beneficiarios trabajaron unos 6 días más que el grupo de control, 78 días de media.1112
Seis días en un año no es una gran diferencia. Kari Hämäläinen, del instituto de investigación económica VATT, lo resumió así: «En conjunto, los efectos en el empleo fueron pequeños».13
En el bienestar, la diferencia fue clara. Frente al grupo de control, los beneficiarios estaban más satisfechos con su vida, sentían menos tensión mental, depresión, tristeza y soledad, y veían mejor sus ingresos y su situación económica. Confiaban más en los demás y en las instituciones, y tenían más confianza en su propio futuro.7
Lo que el experimento no pudo decirnos
Esta es la parte más importante. El experimento tenía límites claros.
Primero, solo participaron personas desempleadas. No había trabajadores, estudiantes ni pensionistas. No fue una prueba de una renta básica para todos.47
Segundo, fue corto y pequeño: dos años y 2.000 beneficiarios. Olli Kangas, experto que participó en el ensayo, dijo a la cadena Yle que «dos años es un periodo demasiado corto para sacar conclusiones amplias de un experimento tan grande».4
Tercero, no probó la parte de la financiación. Para una renta básica universal, la gran pregunta es cómo reunir el dinero con impuestos. El experimento no cambió el sistema fiscal.
Cuarto, el modelo de activación llegó en el segundo año. Las nuevas reglas no afectaron igual a los dos grupos, así que es imposible saber qué parte de la diferencia del segundo año se debió a la renta básica.713
La propia Kela escribe que la renta básica aumentó la actividad y el empleo de quienes ya eran activos antes del experimento, pero no resolvió los problemas de quienes estaban en una situación difícil.7
OpiniónEn conjunto, esto es lo que mostró el experimento: dar dinero sin condiciones a personas desempleadas durante dos años no hizo que dejaran de trabajar. Tampoco hizo que trabajaran mucho más. Pero sí hizo que se sintieran más seguras y mejor consigo mismas.
El experimento no responde a la pregunta «¿puede funcionar la renta básica como sistema nacional?». Y una pregunta que no respondió no puede llamarse ni fracaso ni éxito.
Comparado con otros experimentos
En Stockton, California (2019–2021), 125 residentes recibieron 500 $ al mes durante dos años. En el primer año, la proporción de beneficiarios con empleo a tiempo completo pasó del 28 % al 40 %, más que la subida de unos 5 puntos del grupo de control.1415
En el estudio de OpenResearch (2020–2023), 1.000 personas de 21 a 40 años recibieron 1.000 $ al mes durante tres años. Trabajaron cerca de 1,3 horas menos a la semana, pero la proporción con empleo subió en ambos grupos (del 58 % al 72 % entre los beneficiarios y del 59 % al 74 % en el control).
El estudio de GiveDirectly en Kenia (desde 2017) es un gran experimento que incluye un grupo que cobra durante 12 años. Los primeros resultados mostraron que la cantidad total de trabajo no cambió, pero la gente pasó del trabajo asalariado al autoempleo.16
OpiniónNinguno de estos experimentos halló que «si das dinero, la gente deja de trabajar». Ninguno encontró tampoco una fórmula mágica para que trabaje mucho más. Los resultados de Finlandia encajan bien en este patrón.
Los datos clave del experimento finlandés también están en su ficha de nuestra cronología.
Finlandia después
En 2026 Finlandia va en dirección contraria a la renta básica. El 1 de mayo de 2026, las dos prestaciones de desempleo de Kela, el subsidio del mercado laboral y la prestación básica de desempleo, se fusionaron en un nuevo «apoyo general» (yleistuki). Kela señala que, a diferencia de la prestación básica, el apoyo general exige comprobar las necesidades: las rentas del capital y otros ingresos pueden reducirlo.17
El debate sigue. En marzo de 2026 el servicio de información del Parlamento finlandés calculó el coste de cuatro modelos de renta básica de 260 € al mes, y los Verdes publicaron el informe.18 En la ciudad de Lahti, unos concejales propusieron un ensayo local de renta básica. En junio de 2026 una comisión municipal lo rechazó por no tener la ciudad competencias para hacerlo, pero su respuesta describía aun así el experimento de 2017–2018 como positivo para el bienestar y con efectos pequeños en el empleo.19
Qué nos llevamos
Los titulares de abril de 2018 sobre «cancelación» y «fracaso» eran erróneos. El experimento duró sus dos años completos según lo previsto; el Gobierno solo se negó a prolongarlo y ampliarlo. Y aún no se había publicado ningún resultado.
En los resultados finales, el efecto en el empleo fue pequeño (unos 6 días), mientras que mejoraron la satisfacción vital, el bienestar mental y la confianza.
Solo participaron personas desempleadas, duró dos años y la financiación nunca se puso a prueba. En el segundo año, otro cambio de política se cruzó en el camino.
OpiniónAsí que no se puede decir «la renta básica fracasó», ni tampoco «la renta básica triunfó». Lo que sí se puede decir es que el dinero no hizo que la gente dejara de trabajar, no hizo que trabajara mucho más, y le dio una vida más segura.
La próxima vez que alguien te diga «Finlandia ya lo probó y fracasó», prueba a preguntar: ¿qué es exactamente lo que fracasó? La respuesta es más interesante de lo que cree.
Fuentes
- GIGAZINE — Finland’s ‘basic income experiment’ to be interrupted in December 2018 (20 Apr 2018, in Japanese) ↩
- Osamu Tanaka, Dai-ichi Life Research Institute — Finland’s basic income experiment terminated (7 May 2018; PDF, in Japanese) ↩
- Toru Yamamori, Business Insider Japan — Were the reports of Finland’s ‘failed basic income experiment’ false? (7 May 2018, in Japanese) ↩
- Jon Henley, The Guardian — “Finland to end basic income trial after two years” (23 Apr 2018) ↩
- Helsinki Metropolitan — “False reports in international media on Finland aborting basic income trial” (25 Apr 2018, citing Kela’s release “Contrary to reports, the Basic Income Experiment in Finland will continue until the end of 2018”) ↩
- Aria Bendix, Business Insider Japan — translation of Business Insider’s “One of the world’s largest basic-income trials, a 2-year program in Finland, was a major flop. But experts say the test was flawed.” (13 Dec 2019, in Japanese) ↩
- Kela — Finland’s Basic Income Experiment 2017–2018: results (2020; PDF, Finland Toolbox) ↩
- The Big Issue — “Finland’s basic income experiment has returned its long-awaited first results” (8 Feb 2019) ↩
- Ministry of Social Affairs and Health — “Preliminary results of the basic income experiment: self-perceived wellbeing improved during the first year, no effects on employment” (8 Feb 2019) ↩
- David Meyer, Fortune — “Finland’s Universal Basic Income Experiment Just Gave Lawmakers a Really Good Reason to Back the Idea” (4 Apr 2019) ↩
- Ministry of Social Affairs and Health and Kela — “Results of the basic income experiment: small employment effects, better perceived economic security and mental wellbeing” (6 May 2020; final report: Kangas, Jauhiainen, Simanainen and Ylikännö (eds), Suomen perustulokokeilun arviointi, Reports and Memorandums 2020:15) ↩
- VATT Institute for Economic Research — “Employment effects of basic income remained small” (May 2020) ↩
- Yle News — “Final verdict on Finland’s basic income trial: More happiness but little employment effect” (6 May 2020) ↩
- PBS, Chasing the Dream — “Researchers report Stockton, California economic empowerment demonstration program success” (9 Mar 2021) ↩
- Amanda Brandeis, Scripps News (ABC15) — “Stockton’s guaranteed income program results in full-time employment, improved mental health” (Mar 2021) ↩
- Abhijit Banerjee, Michael Faye, Alan Krueger, Paul Niehaus and Tavneet Suri — “Universal Basic Income: Short-Term Results from a Long-Term Experiment in Kenya” (2023) ↩
- Kela — “Kela alkaa maksaa yleistukea työttömille” (Kela starts paying general support to the unemployed; 5 Mar 2026, updated 11 May 2026, in Finnish) ↩
- Parliament of Finland Information Service — “Perustulomalli” (basic income model) memo assessing four €260 models (13 Mar 2026; PDF published by the Greens, in Finnish) ↩
- City of Lahti, Vitality and Wellbeing Committee — council initiative “Perustulokokeilu Lahden työllisyysalueelle” (basic income trial for the Lahti employment area), 10 Jun 2026 § 79 (PDF, in Finnish) ↩